Breteuil-sur-Noye, abbaye Notre-Dame

Implantée dans une partie marécageuse de la vallée de la Noye transformée en beau parc à l’Anglaise, l’abbaye Notre-Dame n’est plus que l’ombre d’elle-même. Détruite lors des invasions normandes, elle est rétablie dans les années 1030/1040 par le comte de Breteuil Gilduin. Grâce à de nombreuses donations et à un pèlerinage fréquenté justifié par la possession des reliques de saint Constantien, l’abbaye accroît rapidement ses biens temporels dans les villages de la région tandis que huit prieurés dépendent directement d’elle.

La Guerre de Cent Ans va mettre un terme à cette période faste tandis que la mise en commande, en 1527, précipite un déclin que ne font qu’accentuer les Guerres de Religion. La réforme mauriste, instaurée en 1645, marque un dernier sursaut avant que la Révolution ne déclare l’ensemble comme bien national en 1790 avec, pour corollaire, la vente et la destruction d’une partie des bâtiments, dont l’église, au début du 19ème siècle. Les constructions qui subsistent aujourd’hui, principalement de la fin du 15ème siècle et des années 1780, hébergent depuis les années 1960 une maison de repos médicalisée dont l’administration apporte le plus grand soin à la mise en valeur des trop rares restes médiévaux encore conservés.

Jusqu’aux reconstructions intervenues à la fin du 18ème siècle, le monastère avait gardé son aspect médiéval et l’on y remarquait plus particulièrement l’église Notre-Dame, vaste édifice long de 65 mètres, dédicacé en 1165 et d’aspect encore roman, et les bâtiments abbatiaux – cloître, réfectoire, logis – principalement du 13ème siècle. C’est de cette époque, plus précisément de l’abbatiat de Werric (1291-1308), que date la chapelle Notre-Dame, sans doute chapelle privée de l’abbé, minuscule morceau d’architecture (11 m par 5,50 m) dont l’exceptionnel raffinement rend encore plus douloureuse la perte des parties contemporaines du monastère médiéval. Elle est assise sur un premier niveau de qualité comparable, dont les trois travées voûtées d’ogives communiquaient autrefois de plain-pied avec le cloître. Sa destination première est inconnue et s’il est tentant d’y voir le premier niveau d’une chapelle à deux étages ou une chapelle funéraire des abbés, rien ne peut être affirmé avec certitude.

La chapelle proprement dite comporte cinq travées étroites et aveugles dont les voûtes d’ogives retombent sur douze culs-de-lampe sculptés, partiellement bûchés, mais d’une qualité rare. Au milieu de motifs végétaux taillés avec virtuosité, on reconnaît un saint Nicolas, un concert d’anges, une procession, le Lavement des pieds…Les clefs de voûte sont tout aussi remarquables. La lumière pénètre par une triple baie inscrite dans un panneau rectangulaire sans relation avec la voûte et occupant la totalité du côté nord. Chaque baie comporte deux lancettes trilobées surmontées d’un quadrilobe. A l’extérieur, les colonnettes encadrant les baies sont coiffées par de petits chapiteaux délicatement sculptés tandis qu’à l’intérieur tout le réseau est simplement chanfreiné. Un rare pavage en carreaux de terre cuite émaillée décorés de motifs géométriques, d’animaux, de personnages… et le gisant de l’abbé Nicolas Corbel, mort en 1418 (ce dernier au niveau inférieur) complètent cet ensemble absolument exceptionnel (2005, modifié 2016)

Chronologie :

Points d'intérêt :

Galerie :

Vues générales et étage inférieur de la chapelle de l'abbé

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L'extérieur de la chapelle de l'abbé

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L'intérieur de la chapelle de l'abbé

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