Villeneuve-sur-Verberie / Noël-Saint-Martin, église Saint-Martin

Très bien remise en valeur par une restauration effectuée à la fin des années 1980, Saint-Martin a retrouvé un statut digne de son exceptionnel intérêt : les voûtes d’ogives de son chœur sont en effet d’une facture très ancienne et les chapiteaux qui les reçoivent sont d’une qualité rare.

La nef, non voûtée, remonte au 11ème siècle mais a été plusieurs fois remaniée ainsi qu’en témoignent l’adjonction de bas-côtés, détruits depuis, et les surhaussements successifs du pignon de la façade. C’est également cette date qu’il faut assigner au clocher, bâti sur le flanc sud du chœur. L’unique étage de baies qu’il conserve – il est très probable qu’il en existait au moins un second car c’est un cordon de billettes qui le couronne et non une corniche – le rattache à la famille de Rhuis.

Mais c’est le chœur à chevet plat ajouré d’un triplet et long de deux travées qui doit surtout retenir l’attention. Ses voûtes d’ogives fortement bombées, le profil des doubleaux et des ogives, leur épaisseur enfin, tout cela plaide pour une date vers les années 1130 que ne dément pas le style des chapiteaux, ornés pour la plupart de feuilles d’acanthe traitées avec beaucoup de virtuosité. Plusieurs sont une interprétation romane du chapiteau corinthien antique tandis qu’un autre sacrifie au thème répandu des deux chimères affrontées.

On s’étonnera moins de la précocité de l’emploi de la voûte d’ogives et de la qualité de la sculpture dans un si petit édifice lorsqu’on saura qu’il dépendait du prieuré de Saint-Nicolas d’Acy, près de Senlis, lui-même rattaché à l’abbaye de Saint-Martin-des-Champs à Paris, dont le chœur, bâti dans les années 1130, est un jalon important dans les débuts de l’architecture gothique. Si certains détails – mouluration, chapiteaux – rappellent plutôt le narthex contemporain de Saint-Denis – une autre œuvre majeure des débuts de l’architecture gothique -, c’est néanmoins dans l’environnement immédiat des premières expériences gothiques que se situe le chœur de Noël-Saint-Martin.

C’est peu de temps après son achèvement qu’a été bâtie la petite chapelle nord, formant comme un croisillon de transept symétrique de celui constitué par la base du clocher, entièrement reprise, pour sa part, au 16ème siècle.

Le chevet, percé d’un triplet et décoré avec un raffinement extrême, mérite un examen attentif (1994).

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Points d'intérêt :

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Vues générales extérieures

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La nef

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Le clocher

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Le choeur et la chapelle nord

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L'intérieur avant les restaurations

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Bibliographie :

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