Autheuil-en-Valois, Prieuré Notre-Dame

La fondation du prieuré clunisien Notre-Dame d’Autheuil-en-Valois remonte sans doute au début du 12ème siècle. Etablissement modeste, comme il y en eu tant au Moyen Age, il sera transformé en ferme à la suite de la Révolution. Propriété de l’association « Les Amis du Prieuré de Notre-Dame d’Auteuil-en-Valois », il a fait l’objet d’une lente mais soigneuse restauration commencée en 1984 mais interrompue malheureusement depuis de nombreuses années faute de moyens. Le cloître qui s’élève au sud de la nef est une création contemporaine de grande qualité, de style gothique. Lui aussi attend des jours meilleurs que l’on ne peut que vivement souhaiter.

L’église a été construite à partir des années 1110. Son plan, très simple, se compose d’une nef basilicale de cinq travées que prolonge un chœur à chevet plat. Des chapelles de même plan terminaient les bas-côtés, aujourd’hui disparus mais qui seront restitués.

Totalement inarticulé, le vaisseau central, haut, étroit et simplement plafonné, s’ouvrait sur les bas-côtés par des arcades brisées – sauf à la dernière travée où elles sont en plein cintre – retombant sur des piles rectangulaires par l’intermédiaire d’impostes simplement moulurées, sauf unequi présente un décor géométrique. Leur maçonnerie associe, comme le reste de l’église, moellons et pierres d’appareil à l’assemblage très soigné. L’ensemble, qui ne manque pas de monumentalité malgré son dépouillement, reste dans la tradition de l’architecture du 11ème siècle. En façade s’ouvre un intéressant portail en plein cintre dont l’archivolte comporte trois voussures reçues sur autant de colonnettes.

Le chœur est couvert d’une importante voûte en berceau brisé – l’une des premières de la région – et son chevet s’ajoure d’un beau triplet que surmonte une quatrième fenêtre percée au-dessus de la fenêtre centrale. Mariant avec bonheur austérité et qualité architecturale, il passerait volontiers pour une oeuvre cistercienne. Des traces de voûtes d’arêtes subsistent vers le bas-côté sud. La chapelle qui le termine était également voûtée d’arêtes et constituait la base d’un clocher disparu. Il n’est pas impossible qu’un second clocher se soit élevé symétriquement au nord, renforçant ainsi les liens avec le prieuré de Nanteuil-le-Haudouin, pourvu d’un tel chevet – dit harmonique – et d’où provenaient les moines qui s’installèrent à Autheuil. On remarquera la corniche beauvaisine, rare dans ce secteur, qui couronne le mur gouttereau nord de la nef et du chœur (1997, modifié 2019).

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L'extérieur de l'église

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L'intérieur de l'église

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Le cloître

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Bibliographie :

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